Travaillant aux côtés de médecins, Bill Mahaffy a prélevé des artères et traité des patients dans des unités de soins cardiaques, mais il n'est pas médecin ; il est adjoint au médecin (AM), une profession qui devrait être l'une des plus dynamiques au cours des prochaines années.


Les AM, qui travaillent sous la supervision de médecins, sont des professionnels de la santé hautement qualifiés et agréés qui traitent et diagnostiquent les patients, effectuent diverses procédures médicales et assurent la liaison avec les infirmières, les techniciens de laboratoire et les autres membres de l'équipe de soins. Dans 49 États et le District de Columbia, les AM peuvent même prescrire des médicaments.

Avec une demande accrue de services de santé, Mahaffy affirme que les AM « prennent en charge environ 80% de ce que les médecins faisaient auparavant », libérant les médecins pour qu'ils se concentrent sur des cas plus compliqués.

Pour ceux qui souhaitent suivre la formation médicale rigoureuse requise, la profession d'AM offre d'excellentes perspectives et une variété de possibilités de spécialisation.

Domaine à croissance rapide


Mahaffy, assistant médical certifié (PA-C) à l'Evangelical Community Hospital de Columbia, en Pennsylvanie, est devenu PA il y a environ 15 ans après 25 ans en tant qu'ambulancier. « J'avais des collègues adjoints au médecin, et cela semblait être une progression logique », explique-t-il. 'C'était le meilleur choix de carrière que j'aie jamais fait.'

C'est aussi prometteur. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, l'occupation sera l'un des emplois à la croissance la plus rapide du pays jusqu'en 2018, période au cours de laquelle le nombre d'AP devrait augmenter de 39 %. Le salaire annuel médian est d'environ 81 000 $, les 10 % supérieurs gagnant plus de 110 000 $.


Bien que les salaires soient élevés, les aspirants AM doivent être prêts à s'attaquer à l'un des programmes d'éducation à la santé les plus complets en dehors de la faculté de médecine traditionnelle. La plupart des programmes d'assistants médicaux exigent que les candidats aient une expérience antérieure en soins de santé et une formation collégiale. Le candidat type est titulaire d'un baccalauréat et travaille dans le domaine de la santé depuis environ quatre ans, selon leAcadémie américaine des adjoints au médecin. La formation d'AP prend généralement environ deux ans à temps plein. En outre, les diplômés doivent passer un examen de certification national pour obtenir leurs licences d'État. Une formation continue est également requise.

Comme Mahaffy, de nombreux adjoints au médecin se lancent naturellement dans la profession à partir d'autres domaines de la santé. Mahaffy a vu d'anciennes infirmières, physiologistes de l'exercice, préparateurs physiques et même deux techniciens mortuaires devenir adjoints au médecin.


La montée d'adrénaline

Les AM peuvent être des généralistes ou se spécialiser dans des domaines tels que la pédiatrie, la médecine d'urgence ou la chirurgie.

Mahaffy est un assistant en chirurgie spécialisé dans les interventions cardiothoraciques. Il a prélevé des artères pour les chirurgiens cardiaques, mis des cathéters de dialyse et inséré des sondes d'alimentation. Aujourd'hui, en tant qu'hospitaliste (une autre spécialité), il travaille partout en dehors du bloc opératoire où une expertise chirurgicale est nécessaire. Par exemple, l'une de ses fonctions au sein de l'unité de soins cardiaques consiste à fournir un drainage thoracique aux patients atteints d'insuffisance cardiaque congestive.

Mahaffy travaille cinq jours, cinq jours de congé, à partir de 5h30 ou 6h du matin pour ce qui est censé être des quarts de 10 ou 12 heures, mais il reste aussi longtemps qu'il en a besoin. Sa spécialité peut être « le jeu d'un jeune homme », admet-il. « Vous pouvez vivre d'adrénaline et de caféine. »


De manière familiale

Charlene Morris, MPAS, PA-C, offre un autre regard sur la vie d'un PA. Ancien technicien de laboratoire, Morris est assistant médical en médecine familiale depuis 30 ans. Bien qu'elle ait travaillé dans de grands centres médicaux, elle travaille maintenant aux côtés d'un médecin de famille à la B.F. Taylor Medical Arts Family Medicine Clinic dans la petite ville de Burkesville, Kentucky.

Elle décrit la relation avec le médecin qu'elle soutient comme « très complémentaire » et dit qu'elle aime la polyvalence de la médecine familiale. 'Je m'occuperai de tout, des rhumes et des éruptions cutanées aux blessures sportives, en passant par les personnes atteintes de diabète', a déclaré Morris, ancien président de laAssociation des adjoints au médecin en médecine familiale.

Plus tôt l'année dernière, elle a élargi la portée de son travail en partageant son temps entre la clinique et l'urgence du comté de Cumberland dans le Kentucky. «J'ai dû revenir en arrière et étendre mes compétences en matière de suture, et nous devons être à la hauteur de la réanimation cardiaque avancée», dit-elle.

Morris et Mahaffy mettent l'accent sur la flexibilité de leur carrière et conviennent qu'ils pourraient évoluer dans d'autres domaines, de la médecine néonatale à la médecine aérospatiale. « Les adjoints au médecin peuvent travailler dans n'importe quel contexte avec leurs collègues médecins », déclare Mahaffy.

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