Si vous venez d'être mis à pied, vos premières questions concernent probablement l'assurance-chômage. Comment ça marche? Combien allez-vous collecter ? Où s'inscrire ?


Les réponses dépendent de l'endroit où vous habitez. Certaines polices d'assurance-chômage sont définies au niveau fédéral, mais les États fixent la plupart des règles et gèrent la plupart des programmes, explique Rich Hobbie, directeur exécutif de la National Association of State Workforce Agencies, une association professionnelle pour les agences d'assurance-chômage.

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Votre première étape consiste à trouverl'agence de main-d'œuvre de votre état. La plupart des États acceptent les réclamations par téléphone ou Internet. Vous pouvez également commencer dans un One Stop Career Center ou appeler le ministère du Travail au (877) US2-JOBS pour trouver votre agence d'assurance-chômage locale.

Qui l'obtient ?

Une façon de savoir si vous êtes couvert est de savoir si vous ou votre employeur payez des cotisations d'assurance-chômage à l'État. Mais même cela n'est pas une garantie. Certains travailleurs indépendants doivent payer des cotisations d'assurance-chômage même s'ils ne peuvent pas se licencier et percevoir des prestations d'assurance-chômage de l'État.

La plupart des États établissent quelques règles supplémentaires concernant les personnes pouvant percevoir l'assurance-chômage. Premièrement, vous devez avoir travaillé pendant un certain temps, généralement environ un an et demi. Deuxièmement, vous devez être mis à pied, pas congédié, et vous devez être dans une position couverte. Les travailleurs domestiques, agricoles et indépendants ne sont généralement pas couverts, dit Hobbie.


D'une manière générale, si vous démissionnez ou ne cherchez pas de travail, vous ne pouvez pas collecter. Mais comme toutes les réglementations, les règles de l'assurance-chômage comportent souvent des exceptions. Si vous démissionnez pour une « bonne cause », c'est-à-dire parce que vous avez été harcelé sexuellement ou qu'on vous a demandé de faire quelque chose de dangereux pour votre santé, votre moralité ou votre sécurité, vous pourrez peut-être toujours récupérer, dit Hobbie.

Une fois que vous êtes qualifié, vous devez chercher du travail et être prêt et apte à travailler. Chaque semaine, on vous demandera de montrer que vous cherchez du travail ; sinon, vous ne recevrez pas votre allocation pour cette semaine. Si vous attrapiez une pneumonie à pied et que vous ne pouviez pas chercher du travail, par exemple, vous ne pourriez pas toucher de chèque.


Lorsque vous cherchez du travail, vous n'êtes pas obligé d'accepter n'importe quel travail. Si vous êtes peintre de ponts et que quelqu'un vous propose un poste de comptable, vous pouvez refuser et continuer à percevoir des prestations dans la plupart des États. Les lois de l'État et vos emplois antérieurs déterminent si un emploi vous convient.

Combien?

Dans la plupart des États, le montant de vos prestations hebdomadaires est basé sur le salaire de votre dernier emploi. Si vous êtes un travailleur à bas salaire, le montant de vos prestations hebdomadaires sera faible, mais la formule est progressive. Les travailleurs à bas salaire obtiennent le taux de remplacement de salaire le plus élevé, jusqu'à environ 70 % de leur salaire hebdomadaire perdu. Les travailleurs à salaire moyen touchent environ 50 %. Les travailleurs à haut salaire se retrouveront avec moins de 50% de leur salaire perdu, car les montants des prestations hebdomadaires sont généralement plafonnés à des montants proches de ce que les travailleurs à salaire moyen reçoivent, dit Hobbie.


Vous bénéficierez de cette prestation pendant un certain nombre de semaines, généralement plafonné à 26 semaines. Ces 26 semaines de prestations durent un an. Donc, si vous étiez admissible à 26 semaines et que vous receviez d'abord des prestations pendant 10 semaines, que vous trouviez un emploi puis que vous étiez à nouveau mis à pied, il vous resterait 16 semaines de prestations.

L'Oncle Sam donne et reprend

C'est déjà assez grave que vous n'ayez pas de travail et que votre nouveau « salaire » est beaucoup plus petit que ce à quoi vous êtes habitué, mais le pire, c'est que l'indemnisation du chômage est soumise à l'impôt sur le revenu fédéral et souvent de l'État. Vous pouvez faire retenir une partie de votre chèque, si vous le demandez. Si vous ne le faites pas, vous pourriez avoir une facture fiscale très importante le 15 avril de l'année suivante, fait remarquer Hobbie.

Lire les petits caractères

N'oubliez pas que l'assurance-chômage est un programme géré par l'État, donc le conseil général que nous vous donnons n'est que cela : des conseils sur le fonctionnement de l'assurance-chômage dans la plupart des endroits. Pour savoir exactement quelles sont les règles là où vous vivez, vérifiez auprès du bureau du chômage de votre état.